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A
resistência é uma medida da oposição que a matéria
oferece à passagem de corrente eléctrica. Os materiais
são designados por condutores, semicondutores ou
isoladores conforme a oposição que oferecem seja
reduzida, média e elevada. A Lei de Ohm
estabelece a relação
existente entre a corrente e a tensão eléctrica aos
terminais de uma resistência. O parâmetro R,
designado resistência eléctrica, é expresso em ohm
(note-se que na língua inglesa se distinguem parâmetro resistance
do elemento resistor).
A resistência eléctrica dos materiais
pode ser comparada ao atrito existente nos sistemas
mecânicos. Por exemplo, e ao contrário do vácuo, a
aplicação de um campo eléctrico constante (força
constante) sobre uma carga eléctrica conduz a uma
velocidade constante nos materiais, situação à qual
corresponde uma troca de energia potencial eléctrica por
calor. Esta conversão é designada por efeito de Joule,
cuja expressão da potência dissipada é
A resistência é um dos
elementos mais utilizados nos circuitos. Existem
resistências fixas, variáveis e ajustáveis,
resistências integradas e resistências discretas,
resistências cuja função é a conversão de grandezas
não eléctricas em grandezas eléctricas, etc.
Relativamente a estas últimas, existem resistências
sensíveis à temperatura, como sejam as
termo-resistências e os termístores, resistências
sensíveis ao fluxo luminoso, designadas por
foto-resistências, magneto-resistências,
piezo-resistências, químio-resistências, etc.
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